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虎の門病院 副院長 黒柳 洋弥先生による特別コラム｜第2回

大腸がんの症状・診断・治療〜ピンチはチャンス!と前向きに〜

国家公務員共済組合連合会 虎の門病院 副院長
消化器外科（下部消化管）部長　黒柳 洋弥

大腸がんの症状と早期発見

小腸にがんができることはかなり稀なのですが、大腸には比較的がんができやすく、大腸がん、あるいは部位ごとに上行結腸がん、S状結腸がん、直腸がんなどと呼ばれます。

大腸がんは出血しやすいので、最初の症状は血便のことが多いです。健康診断で便潜血検査を行うのは、肉眼ではわからない少量の出血を見つけるためで、もし陽性なら、ためらわずに大腸内視鏡検査を受けましょう！ただし、便潜血陽性でも大腸癌が存在している確率は低く5％以下と言われていますので、それほど心配しなくて大丈夫です。

がんが大きくなってくると腸の通りが悪くなり、お腹が張る、排便回数が増えるなどの症状が出てきて、最終的には腸閉塞を起こします。こうなるととても苦しいです。

ピンチはチャンス!と前向きに考えてください

大腸がんは早期発見できれば治る可能性は極めて高く、たとえ進行していても手術で取れれば治るチャンスが高い、いわゆる治しやすい癌です。診断された＝見つけてもらった、見つけてもらった＝治療を開始できる、というふうに考えてください。一番怖いのは、癌が潜んでいるのに見つかっていない状態です。

前向きな気持ちで治療に臨む

大腸がんと診断された患者さんは皆さんショックを受けると思いますが、診断された＝見つけてもらった、見つけてもらった＝治療を開始できる、というふうに考えてください。一番怖いのは、癌が潜んでいるのに見つかっていない状態です。

大腸がんの手術では、がんから7〜8cmの距離をとって、がんを含んだ大腸を切除しますので、だいたい15cm程度の大腸を取ることになりますが、先程書いたように大腸の働きは余裕がありますので、直腸がんの手術以外、体調の変化はほとんど起こりません。

また多くの場合、小さなキズの腹腔鏡手術が可能ですから、痛みも早い段階で気にならなくなります。逆に、腸閉塞で調子が悪かった方なら、術後はとてもお元気になります。通常術後1週間で退院できます。

次回【第3回】は直腸がんの肛門温存手術について詳しくお話しします。